1ª Temporada: A história é narrada por diferentes perspectivas. Ela acompanha as investigações de um crime que teria sido cometido por um assassino em série. O caso é investigado pelos detetives Rust Cohle e Martin Hart em 1995, na Louisiana. Dezessete anos depois, o caso é reaberto e os próprios detetives passam a ser questionados pela polícia, que ainda tentam prender o mesmo criminoso. Passado e presente serão apresentados em paralelo. 2ª Temporada: A trama do segundo ano acompanhará três policiais e um mafioso enquanto eles tentam desvendar um caso de assassinato que gerou uma teia de conspiração. Ray Velcoro é um detetive comprometido que está dividido entre seus chefes, que comandam uma delegacia corrompida, e um mafioso que o tem nas mãos. Frank Semyon é um homem que periga perder seu império do crime quando a legitimação de seu negócio é afetada pelo assassinato de um sócio.